自由軟體目錄的使用量,由其網路流量可見一斑。該目錄流量佔了自 由軟體基金會網站的 40% 以上,相當於每月有 225 萬次點閱。去年 該目錄內軟體套件數為 3153 件,日前則已成長至 4029 件。
該目錄的結構歷經四次翻新修訂,反映了自由軟體套件的成長。過去 隸屬於科學(Science)下的數學(Mathematics)已成為獨立類別, 單就科學類別下,就包含 11 個子類別,如:人工智慧、氣象學、遺 傳學等,科學類別的廣度與深度,顯示自由軟體在學術領域中的普遍 應用。
此外,實用類的自由軟體也有大幅的成長,傳真、條碼、電子商務軟 體都各有其類別。從該目錄中也可看出,自由軟體被大量應用於創意 領域中。CinePaint 這套影像編修軟體就被應用於哈利波特等電影的 製作中,diskWriggler 則是影片與後製的評估工具。影像與多媒體 藝術工作者不僅使用自由軟體,許多人更是直接投入工具開發,LiVes、 veejay 就是相當普及的影像編輯自由軟體。
乍看之下,自由軟體目錄與 Sourceforge 相當雷同,然而,負責自 由軟體目錄的 Janet Casey 表示,Sourceforge 雖然是自由軟體社 群的重要資源,有如所有軟體的儲存庫,自由軟體目錄則僅挑選足夠 成熟的軟體。
Casey 負責決定軟體套件是否能進入該目錄之中,他會檢驗軟體的授 權,填寫套件項目資訊,並更新現有套件資訊。其中最重要的工作為 授權檢驗。Casey 表示這也是該目錄與其他功能類似的目錄最大的不 同點。Casey 必須解開各軟體,檢驗各原始碼檔案的授權,他表示目 錄中 90% 的軟體都採用 GPL 或 LGPL,但他們會納入執行於自由作 業系統、不依賴非自由軟體、且採用自由軟體基金會認可之自由軟體 授權的軟體套件。
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