以 Raspberry Pi 為基礎的孩童開源電腦套件正席捲 Kickstarter

當 Raspberry Pi  開發之初，創辦人 Eben Upton 設想這台低價電腦能在課堂裡有所發揮，作為孩童電腦教學之用。可是隨著裝置越賣越好，Raspberry Pi  卻在成人創作者之間，開拓出一個強大且獨特的利基市場。然而，這群富有創造力的人，與孩童這個年齡層並沒有多少交集之處。

Alex Klein 認為他公司的專案，以 Raspberry Pi 為基礎的 Kano，能夠為 Upton 的願景帶入新的活力，讓 Raspberry Pi（Upton 是 Kano 的顧問）重新回到課堂之上。Kano 共同創辦人兼技術長 Klein 表示，在 Raspberry Pi 上我們擁有靈活且能夠黑客的低價技術。但這些不足以如期望般吸引入門者與孩童的興趣。

Kano 是開放源碼的 Raspberry Pi 套件，其兩個直接目標是：讓設定 Raspberry Pi 像組合樂高玩具一樣簡單，以及，用這樣的電腦，讓孩童參與可在課堂或家庭進行的有趣且簡單的電腦課程。11 月 19 日在 Kickstarter 上展開募資後，事情進展地飛快。這個專案在 18 個小時內達成最初目標，且在本文撰寫之時，已經超越了籌資目標的 7 倍之多，不但 99 美元的所有 Kano 套件全數賣出，更將於未來募資活動結束後，打破 Kickstarter 令人羨慕的百萬大關。

Klein 表示，Kickstarter 募資活動的發起，顛覆了我們原先的預期，我們收到的回應來自各年齡層、全世界各地的人，他們紛紛表達對於製作一部電腦的興奮。我想他們的確對此有種潛在的渴望。

在這樣的成功之下，該團隊是否能夠兌現向近 7000 名支持者，所許下的承諾，Klein 顯然信心滿滿。Kano 已經花了一年時間在製作上，Klein 與共同創辦人 Yonatan Raz-Fridman 今年夏天，帶著 200 個原型套件環遊世界各地，並在 8 月時全數售出。

藉由讓孩童親自操作，該公司得以改進該裝置硬體，從一個大的棕色套件，變成更小更乾淨的盒裝系統，可攜性更高更具用戶親和力。此外，該公司也在優化 Kano 的軟體。Kano 每個套件都附有一張小的 SD 卡。其中主要的元件是編程環境 Kano Blocks，其中運用了區塊程式設計 (block programming)，將大的編程概念加以分解。

Klein 解釋說，該套件的建構給了進入點，但是我們進一步將其開展成，為時數十小時且能無限擴展的專案。所有你能夠用 Python 或 Javascript 完成的專案，也能夠轉換到這些 Kano Blocks，並輕鬆地建立。

由於其測試經驗，Klein 表示相信該團隊能妥善地處理後勤問題，許多大獲成功的 Kickstarter 硬體專案經常在此跌跤，像是製造上的問題、承包上的繁瑣細節等等小事，累積起來會讓專案從預計日期推遲許久。Raz-Fridman 在電郵中表示同意：

從 Kano 開始的第一天，我們就已經發展出執行、詳細規劃、管理他人與自我預期的 DNA，這一點協助我們在 4 個月內，從倫敦一間公寓內，設計、製作、出貨 200 個原型套件。我們已經學到如何快速執行並兌現承諾。我們努力設計了 Kano 的供應鏈，與正確的合作夥伴建立關係，最重要的是，我們對讓人們快樂充滿熱情，這始於滿足他們的期待。

該團隊希望能有更多資金挹注，Klein 表示募資活動將有新的延伸目標：

1. 100 萬美元將協助該公司把 Kano Blocks 和 Pong Lesson 延伸到 Web 上。
2. 150 萬美元將把 Kano Blocks 移植到 iOS 與 Android。
3. 200 萬美元將協助提供附加的機器人套件，預計 2014 年感恩節推出。

Klein 談到，在他的遠大夢想中，Kano 不僅僅會成為教育下一代如何用電腦進行創造的工具，更能改變全球社群。他已經著眼於以 Kano 在機器人與電信技術上所做的為基礎，建構出擴展套件，帶來更多有用的工具。這樣的開放教育，藉著 Raspberry Pi 原先設定的目標，Klein 相信正是我們解決 STEM（科學、科技、工程、數學）問題的途徑。

◎本文翻譯自 GIGAOM，原作者為 Lauren Hockenson：
https://gigaom.com/2013/11/27/how-an-open-source-computer-kit-for-kids-based-on-raspberry-pi-is-taking-over-kickstarter/