批評自由與開放源碼軟體的人，總愛主張軟體應該上鎖、取得專利並且好好保護，才能作為成功商業活動的基礎。不過，Red Hat 最近公佈的第 4 季財務報表，卻駁倒了上述說法。Red Hat 的財報不僅優於分析師預測，更一舉讓該公司有機會在下一年度，成為第一家營收踏入 10 億美元大關的開放源碼軟體公司。


於 2 月 28 日告一段落的 2011 會計年度第 4 季報告中，這一家商業 Linux 與中介軟體散佈商的訂用營收 (subscription revenues) 為 2 億 930 萬美元，較去年同季成長 23.7%，訓練與服務營收成長 32.9% 來到 3550 萬美元。整體銷售上升 25%，為 2 億 4480 萬美元，優於紅帽 3 個月前所作財務預測的 2 億 3600 萬美元高點。淨利為 3350 萬美元，成長 43.4%，佔該季總營收 13.7%，對於一家軟體公司，特別是提供自身產品免費版本的軟體公司，該營利表現算是相當穩健。

Red Hat 該季末現金為 6 億 2460 萬美元，債務及股本證券為 2 億 1800 萬美元，較去年多出 1 億美元。就整個會計年度來看，Red Hat 營收為 9 億 930 萬美元，成長 21.5%，淨利為 1 億 730 萬美元，較 2010 會計年度僅上升 23%。

Red Hat 總裁兼執行長 Jim Whitehurst 表示，隨著第 4 季創紀錄的預訂和營業額，他們的成長速率將使得該公司在下一個會計年度中，成為第一家營收破 10 億美元的純開放源碼公司。對於該公司和開放源碼社群來說，這都是一項里程碑。

Whitehurst 指出，Red Hat 近來所經驗到的強烈需求，主要來自針對資料中心進行現代化，並為雲端運算預先準備其基礎建設的客戶。該公司在平台、虛擬化技術、中介軟體產品上所開發的廣泛系列產品，提供企業用戶部署下一代基礎建設的基礎。

在和華爾街分析師的電話會議中，Whitehurst 表示，該公司該季的前 30 大交易來自續訂合約。Whitehurst 說該公司簽下了若干合約，讓之前使用 Red Hat Enterprise Linux (RHEL) 且自行支援的用戶，轉而付費取得 Red Hat 的支援。這類免費到付款 (free-to-pay) 的合約中，有 2 筆以六位數成交。在前 30 筆合約中，5 筆僅包含 JBoss 中介軟體，而 11 筆則涵蓋中介軟體元件。因此 RHEL 並非唯一的獲利來源。

Red Hat 財務長 Charlie Peters 在該會議中表示，該季經銷商通路中預訂用戶佔了 59%，41% 則來自直接銷售。就全年度看來，該公司達成了預訂、直接銷售各佔 60%、40% 的市場目標。美洲營收佔了 57%，歐洲、中東和非洲佔了 27%，亞太地區則佔 16%。地區營收比率在整個 2011 會計年度中維持一致。

Red Hat 去年 11 月推出了旗艦產品 RHEL 6 散佈套件，就類似功能而言，RHEL 6 在價格上要高於 RHEL 5。對此 Whitehurst 表示至今用戶並未向該公司抱怨新的套件與價格。他認為市場頗能接受 RHEL 6，他還沒看到任何負面回應。但是他也補充說，在此升級週期中要了解 RHEL 廣大用戶的意見為時尚早。

鑑於 Red Hat 一季又一季的亮眼表現，外界預期該公司距離達成年營收 10 億美元目標不會太遠，而該公司越來越關注雲端運算，更將加快其成長。此外，在一個持續受到微軟培訓腦袋症候群 (Microsoft Trained Brain Syndrome) 主導的商業氣氛下，Red Hat 的亮眼表現可以證明 Linux 的威力，開放源碼軟體毫無疑問的是門好生意。


相關網址：
1. Red Hat：第一家年營收 10 億美元開放源碼公司
https://www.channelregister.co.uk/2011/03/24/redhat_q4_f2011_numbers/
2. Red Hat 證明開放源碼是好生意
https://news.yahoo.com/s/pcworld/20110325/tc_pcworld/redhatprovesthatopensourceisgoodforbusiness
3. Red Hat 正向 10 億美元營收邁進
https://www.h-online.com/open/news/item/Red-Hat-is-on-its-way-to-1-billion-in-sales-1214338.html
4. Red Hat 接近年營收 10 億美元
https://www.itproportal.com/2011/03/24/red-hat-approaching-billion-dollar-annual-revenue/
5. Red Hat 開放源碼是好生意
https://www.pcworld.com/businesscenter/article/223346/

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