Open Source for the Enterprise －寫給負責任的勇者

書名：    Open Source for the Enterprise
副題：    Managing Risks, Reaping Rewards
作者：    Dan Woods, Gautam Guliani
出版日期：2005
出版社：  O'Reilly Media
售價：    $22.95 USD
參考網站：https://www.oreilly.com/catalog/opensourceent/index.html

約十年前，我離開了大學的工作，加入一間小型 IT 系統整合公司（由硬體至軟體都做），老闆常戲言微軟是一條賊船，不過大家都繼續上船，因為這是最多人坐的一條船。讀了 Open Source for the Enterprise，令我對這件往事有更深的思考。微軟品牌到現在仍然是被取笑的對象，蘋果電腦公司甚至有一系列的廣告是以此為主題。不過被取笑其實是微軟賺錢的一個重要原因，因為它要成為責任的垃圾桶。讓我來解釋一下，以前跟國外聯繫，信件郵寄住來可能要花上一個月，今天只需要幾分鐘，甚至幾秒鐘，這個實在是很大的進步。不過就是因為科技一日千里，人對資訊科技的期望因為各種的原因變得很高。期望太高，失望了，就要找人負起責任。微軟就是這責任最好的負責人－因為大家都用，所以決定選用微軟產品的人是不用負責的；因為大家都罵，所以把責任丟給微軟是最「合理」的。以上的情況在一般公司的行政邏輯中好像是理所當然，不過微軟擔當了這個責任垃圾桶，就賺了大家不少錢；而且令軟體市場單一化，不少人不想升級上 Vista 系統，卻沒有選擇。

其實是否真的沒有選擇？ Open Source for the Enterprise 就是為考慮選擇在公司內使用開放源碼軟體的 IT 人員而寫的。本書的第一章由零開始介紹開放源碼軟體是什麼。作者認為使用開放源碼軟體的難度在於很多軟體的產品化 (Productization) 不足，令用戶在安裝和使用是要花多些時間去摸索。

作者在第二和第三章建立了幾個分類的系統，讓讀者可以有能力去分析開放源碼軟體。第二章介紹一個開放源碼軟體企劃的分析方法 Open Source Maturity Model。這套方法由產品特性、使用成本和系統整合三個方面去評估開放源碼軟體企劃的成熟程度。第三章就為評估 IT 部門本身的開放源碼軟體技術水平而寫。技術水平被分為初學、中級、高級和專家四級。評估項目包括開發工具、網站伺服器、系統管理和操作、基礎平台性軟體（如 Linux）、程式語言和社群溝通等的技巧。第四章就介紹如何計算使用開放源碼軟體後的投資報酬率 (Return on Investment)，作為說服管理階層的數據。本章在成本計算上有很詳細的建議。

在前幾章的基礎上，第五章解釋如何制定採用開放源碼軟體的整體策略。採用開放源碼軟體的先決條件，就是重視公司內的人才培訓和在 IT 方面的自主性。有了這兩個條件，跟著就按著公司現時的技術水平去開始計劃。本章跟著由初學水平開始，描述每一種的水平可以使用的軟體。初學水平可以先由已產品化的應用軟體入手，隨著水平提升慢慢加入基礎平台性軟體。水平越高，可以使用產品化和成熟程度越低的軟體，最後可以自行修改和開發軟體。公司可以由以上的描述，找到合適的目標技術水平，並制定提升水平的策略。

當公司習慣了採用開放源碼軟體，也可能會出現封閉軟體沒有的問題。例如因為在沒有計劃和考慮技術水平的情況下，使用了新的開放源碼軟體，以後引發各種的麻煩。另一個問題是修改軟體後可能因為沒有記錄在文件中，以後不能跟進等。

第六章介紹市場上有哪些種類的商業開放源碼軟體支援服務。第七章反過來呼籲開發者要加強開放源碼軟體的產品化來招攬用戶。第八章介紹各種的授權條款。第九章討論開放源碼軟體法律風險，包括 SCO 訴訟和可能侵犯微軟專利等。第十章就是結論。本書由 147 至 208 頁都是附錄，介紹了六個種類的開放源碼軟體－開碼基礎平台性軟體、桌面應用軟體、電子郵件軟體、協同軟體、網路出版和內容管理系統和跟軟體開發有關的軟體。

介紹了本書，來評論一下。第一章的介紹把開放源碼軟體的要點說出來了，不過有點籠統，以偏蓋全，例如斷言開放源碼軟體企劃絕大部份也是沒有計劃沒有方向。另外就是分類太多，除了上述主要的分類，其他分類描述太少。例如開放源碼軟體可以分為簇新、被接受、成為標準和商品化，越接近商品化的開放源碼軟體就有越多商業支援。這個分類其實可以跟成熟程度分類合併。作者又引入另一個分類－有關 IT 部門的效能可以由實驗性至關鍵性可分四類。不過這個分類只用了一頁來描述它的內容和應用。其實此分類可跟 IT 要求的穩定性類配合，例如如果 IT 要求要很少更改，又要可以是實驗性的，那麼技術水平可以是初學，因為可以慢慢來學習。反之如果 IT 要求要時常更改，又要穩定性高（即關鍵性），那麼技術水平也必定要高，需要高級或專家的水平。

書中除了成熟程度外也很少用表格來歸納分類，減低了可讀性。現在已是 07 年尾了，讀 05 年出版的書難免會有過時的內容。本書中討論 SCO 訴訟已經完結了，危險不再，而附錄中的軟體介紹也需要更新一下。

本書雖然有以上缺點，不過你只要有基本的 IT 知識，就算對開放源碼軟體毫無認識也可以看得懂。而且內容全面，主要的分類和分析方法也是實際可行，可以成為有心在商業上採用開放源碼軟體的朋友們的好參考。更重要的，是在結論中指出 IT 部門不應得過且過，依賴責任垃圾桶，一再鼓勵部門要認真地處理期望問題。如果有勇氣去負起責任，有計劃地提高技術水平，就可以得到真正的自主自由，能夠享受開放源碼軟體的好處，能更適切地回應公司實際的 IT 要求。當然這個開放源碼軟體的好處更正式來說叫做軟體自由，也是作者在第一章簡介提及 Richard Stallman 所鼓吹的四個軟體自由（註一）的結果。不過之後在書中沒有在有關的地方再重覆強調，在結論也沒來個首尾呼應，未能把書中的論點提高至自由的層次，有點可惜。

如果大家對我的文章有什麼的意見，都可以到以下網址討論一番：https://littleblackrabit.mysinablog.com/

（註一）四個軟體自由為：任意使用的自由、研究及修改以符合自己用途的自由、拷貝給親朋好友的自由、散布修改後的軟體的自由。詳見：https://www.fsf.org/licensing/essays/free-sw.html

作者介紹：蘇孝恆 (Haggen So) 博士畢業於墨爾本皇家理工大學 (Royal Melbourne Institute of Technology)，現於香港理工大學護理學院任職科學主任，曾在香港大學及香港城市大學擔任研究員。在商界方面，他曾在 Grace Computer (Hong Kong) Ltd. 電腦公司擔任營運經理 (Operation Manager) 及系統分析員 (System Analyst)，也曾擔任自僱軟體顧問。

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