2008年是自由軟體風起雲湧的一年,各項自由軟體計畫都得到不錯的成果,如 MySQL 和 VirtualBox 所展現的活力被 Sun 看上並進而高額收購;Firefox 3.0 的推出也成功達成單日最多人下載的金氏世界紀錄等。
自由軟體靠著許多人無私的奉獻並經歷了許多事件,才獲得今日的成功,不過一切的起源都要從 Unix 的出現開始說起:雖然 Unix 所使用的授權方式並不完全符合現在開放源碼軟體的定義,但是仍然有許多人認為開放源碼最早的起源是 AT&T 貝爾實驗室所開發的 Unix 作業系統,在1973年 Unix 首次釋出時,即附帶程式碼,讓被授權者得以修改,雖然程式的著作權依然嚴密掌控在 AT&T 手中。