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開放的地理圖資,更好的地圖

◎ 本文轉錄自空洞的世界 The empty world,採用 CC-BY-NC 3.0 台灣授權條款釋出

在日常生活中,地圖常常扮演不可或缺的角色,例如在觀光景點遊覽,在機關行號內的各個單位移動;依靠公路地圖指引到下個城鎮的方向;森林步道、鐵道、歷史建物等地點標示,地圖總是比起其他的表示方式更直觀。近幾年,隨著行動裝置的發展,電子導航也很快的攻佔汽車內裝市場。

雖然地圖對很多人來說是理所當然的存在。但是收集可信的地理圖資所耗人力物力是相當龐大的,好比如果要做到可以導航的資料,必須先知道每個路口的左右轉限制,每條路的車道數量及設計;商店則要蒐集其名稱、類型還有營業時間。

當牽扯到商業利益的時候,問題會很複雜。首先,地圖取材自現實的地貌、地物,若有抄襲等侵犯著作權之情事,受侵權的一方很難舉證,於是有了在自己出版的地圖裡故意放些小錯誤的應對方法,而且直言不晦。此外,一些人口較稀少或是經濟較不發展的地區,因為市場需求較少,比較少有供應商願意投資如此龐大的資源去建立當地的地圖,例如台灣的鄉間。比較有名的例子是,2010 年海地發生地震的時候,最新的地圖出版日期竟是 30 年前。有商業考量的供應商,也常常只注意到他們想要討好的群眾,例如 Google 地圖沒有標示各河流的名稱,在衛星空照圖上對鐵路的標示較簡陋。另外,即便是財力雄厚的公司不計成本維護地圖,其即時性往往差強人意。

此外多數的地圖釋出的格式都是不開放的格式,例如紙本地圖是印刷的出版物,公路總局提供的行車指南是圖片,即便破除版權的限制,要設計一套應用程式來做進一步的利用困難重重。

OpenStreetMap 是一個以類似 Wikipedia 機制運作的全球地圖網站,只要註冊帳號,所有使用者都可以自由的編輯。由在地人編輯在地化的地圖,除了實用,也注意到很多風吹草動。此外,他的資料格式是開放的 xml ,授權也是開放的(截至目前為止是 CC-BY-SA 2.0 ,預計之後會全面改為 ODbL),第三方的應用程式多元而且跨平台,而且允許其他出版品的再利用。試想假若結合政府的大眾運輸即時動態資料,對於發展觀光或推動環保都有如虎添翼之效。

有人質疑依賴志願者運作的計劃真的可以信任嗎?也有人質疑沒有審核機制的編輯會不會有故意或無意的錯誤?然自由軟體運動發展 20 年,已有很多方法可以預防或是善後,OpenStreetMap 亦同(例如:undo)。看看歐美各國的地圖多麼詳盡,台灣何以不能呢?

作者簡介

李昕迪,還有另一個名字叫「沙魯」,1985 年生,在高雄市長大,現在正職是伽瑪射線人像攝影,興趣是可見光人像攝影。自 2007 年起開始使用 Linux 作為個人電腦,從此在各種場合儘量使用自由軟體,反對政府散佈封閉檔案格式(如:.doc檔)。2009年 開始在 OpenStreetMap 編輯自由地理圖資,同時翻譯其部份中文文件。




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