開源軟體會蠶食商業軟體市場嗎？

有了免費的開源軟體，您還會用付費的商業軟體嗎？這是長久以來開源界的爭論。筆者認為是不會的，但著名研究機構 Gartner 的研究主管 Laurie Wurster 卻持不同的意見。

Laurie Wurster 最近在 Harvard Business Journal 發表的文章，內容公開了 Gartner 對企業採用開源軟體的調查結果。結果發現 29% 的受訪企業 ，都有在不同程度上採用開源技術，其中 46% 的組織在部門和專案層面使用開源軟體、22% 的組織恆久地在所有部門中採用開源軟體、21% 的組織會因應實際情況，決定是否使用開源。

回想十多年前，大部分企業都尚未發現開源技術的價值，要作為商業軟體的代替品使用，對管理層是一個相當冒險的決定。今天 Novell  SUSE Enterprise Linux、MySQL 和 Alfresco 等品牌的知名度已經大為提高，加上有金融機構和大企業採用開源技術的事例，開源在企業心目中已經建立了一定的地位，更加成為了防止單一廠商束縛的主要手段。

但開源技術被廣泛使用的背後，Laurie Wurster 卻認為開源技術正在蠶食商業軟體市場，當中的「重災區」便是 Java 的應用程式伺服器。根據 New Relic 的調查，54% 使用的 Java 應用程式伺服器都是開源的 Apache Tomcat，Jetty 是 16%、JBoss 是 9%，IBM WebSphere 和 Oracle WebLogic 各自的市佔率仍不足 1%。

Laurie Wurster 的觀點並沒有錯，只是筆者認為她看到的並非事實的全部。商業軟體的優勝之處，是提供方便的用戶界面，和全面的技術支援，這些都是開源軟體難以做到的。就以開源私有雲平台 OpenStack 為例，功能的確沒話說，但到第四個版本面世，都還沒未有提供圖像界面。反觀商業軟體 CA AppLogic，一開始已經提供了一個完整的圖像界面，這正是用戶願意付費的理由。上文提到 Java 應用程式伺服器的例子，筆者認為是個例外，畢竟用戶本身都是 Java 方面的專家，技術支援意義不大，上網尋找答案對他們來說更加實際，試問在這種情形下，你還願意付款嗎？

開源技術的確改變了 IT 業界的生態，這是不爭的事實。Internet 最初都是由開源技術發展而來的，Internet 本身的確不收費，收費的是提供上網服務的供應商。商業軟體要用戶心甘情願地付款，關鍵在於在免費的基礎上提供了什麼附加價值。當年的 Internet 是如此，今天的雲端服務也應是如此。