電子書雜談

要說今年引人注目的科技發展，大概很難不提到電子書。在這麼多年的發展之後，電子書今年終於站上新秀舞台，主要的原因是來自於硬體的進步：電子紙、手機、平板電腦，這些產品現身展售會、發表會，冠上了時尚的妝扮，牽繫著代工訂單以及工作機會，屢屢受到矚目。

在硬體背後，還得有對應的運作模式來支撐：一旦這些可以閱讀電子書的裝置到了消費者手上，如何讓消費者花錢購買（或租賃）內容的平台。（當然，這也包括了，如何刪除消費者先前購得內容的邪惡勾當。）這類平台還會拿來養成社群，增加使用者黏滯力，作為取得個資及行銷的重要管道。

不過本文既不是要討論硬體技術，也不是要討論平台營運，而是要來聊聊這一切真材實料的核心所在─電子書的內容。

曾經有一段時期，出版社對於電子書的想像滯留在「重現紙本閱讀體驗」的階段，不論是在內容呈現上，或者是制定售價時，都以紙本書籍為依據；但是這中間又混雜了矛盾的情結，使得許多出版商擔心電子書閱讀起來會太過方便，遂開始加上諸多限制，包括像是每天祇能複製五個句子、每天只能列印兩頁、不能以程式朗讀內容……這些我們現在熟知的「數位權利管理」手段。實體書可以拿來當枕頭、蓋泡麵，或者在中間挖一個洞藏東西，電子書卻什麼都不行，價格還沒有比較低廉，顯而易見地，這樣的電子書無法流行起來。

後來，開始出現了一些針對閱讀設備與使用情境而設計的文類，像是「手機文學」，賣的是便宜、簡短、適合通勤時閱讀的作品，在手機上網盛行的地區，倒是打出不錯的市場。另一方面，也有一些不是那麼成功的實驗，像是想要利用閱讀設備的多媒體能力，結果製作出來的數位內容把太多的力氣放在圖片切換的轉場特效，卻忽略了筆記、書籤這些「閱讀」會需要的其他功能。消費者或許願意花點小錢換來一次性的快速娛樂，但是花大筆錢卻仍然只能獲得一次性的快速娛樂，市場的反應可就很不一樣了。

https://www.greatamericannovel.com/ 在多年前曾經做了一個「數位書信體小說 (Digital Epistolary Novel, DEN)」文體的實驗，在《親密行為》(Intimacies) 這部小說當中，讀者實際操作虛擬的電子郵件軟體、虛擬的瀏覽器、虛擬的即時通訊軟體，藉此窺視著小說主角；更多年前，國內的漢堂科技也發行過一本《人面蛾》電子小說，採用「文字冒險」的小說文體，隨著讀者介入的選項，引發不同的劇情發展，以及不同的結局。

要說到「冒險小說」的文類，則不能不提 Jane Jensen 著名的《狩魔獵人》(Gabriel Knight) 系列作品。根據 Jane Jensen 本人的說法，這一系列的冒險遊戲並不是遊戲而已，而是一套「說故事的方法」；此系列的前兩部作品《原罪》(Sins of the Fathers)、《心魔》(The Beast Within) 均有出版同名的紙本純文字小說（另外也有前傳漫畫），就是很好的例證。這系列的三部作品採用了大異其趣的「說故事的方法」─《原罪》是「滑鼠點擊」(Point-and-Click) 類型的圖形多線劇情、多重結局冒險，《心魔》是結合真人演出的互動式影片，《聖魔血祭》(Blood of the Sacred, Blood of the Damned) 則是運用 3D 環境，甚至包含了需要用到地形環境來解謎的劇情。這三部作品，雖然沒有明說，但是都是對於「電子書」的精采嘗試，也確實多次奠定了經典地位。

不過，上述這些「電子書」模式，對於硬體需求並不低，很難像實體紙本小說那樣隨手帶著走，因此後來鮮少被拉進「電子書產業」當中一併討論。時下這一波電子書浪潮當中，強調的是貼近紙本的顯示效果（及易讀性），又走回了多年前的老路；在新的營運方式例如搭配免費的無線網路、行動上網、能執行第三方應用程式下，這一次是否能夠有所突破還很難說，但是若內容的生產及出版端沒有與時俱進，恐怕不會太樂觀。

近半個世紀前，1960 年代的法國小說家 Marc Saporta 發表了「洗牌小說」(Shuffle Novel) 文類中的經典作品《第一號創作》(Composition No. 1)，整部作品沒有裝訂、沒有頁碼，每一頁僅單面印有內容，讀者每次閱讀前，先隨意地洗牌──重新排列內文順序，就會產生迥然不同的主角與劇情。這部「後現代」的作品，用現今流行的說法來講，就是「小說 2.0」，不正是最適合當今電子書閱讀裝置的內容了嗎？按一個按鍵，內容就重新「洗牌」，帶來無窮盡的閱讀享受。（很可惜地，本文撰寫之時，還沒有任何出版社做這樣的事。）

這種出人意外的跨時空呼應，似乎在預告著未來的文字創作，勢必將逐步與科技結合。網頁的出現，讓原本專注在平面創作的藝術家必須開始學習 CSS 規則與 ECMAScript 腳本；Flash 的出現，讓原本專注在動畫繪製的藝術家也要懂得 Action Script。各種藝術的根基、美術的基礎，到了網頁時代，免不了回歸到程式與數學。巴赫的音樂作品，早在十八世紀就見證了這樣的道理；兩百年後，認知科學教授侯世達 (Douglas Hofstadter) 的《歌德爾、艾薛爾、巴赫：集異璧之大成》(G del, Escher, Bach: an Eternal Golden Braid) 也從數學開始，描繪了音樂、繪畫、人工智慧、哲學、禪。

幾年後，或許文字創作者就要會在作品內寫些程式腳本，出版商出版「套件」，OSSF 最常被問的問題則是「我的散文含有程式碼，應該用創用 CC 還是 GPL？」