在自由開源軟體的商業應用過程中，軟體專利侵權的潛在風險一直是個受到矚目的議題，因為依各國著作權法及電腦程式保護專法的規定，著作權性質的保謢標的多是限定在著作的表現形式上，故而重新撰寫且完全不抄襲他人的程式碼，將有機會主張新創作的程式，是一個全新的創作，而不受到他人既定程式的著作權利拘束，這也是 GNU 計畫 (GNU Project: GNU is Not Unix) 當初設立起步的主要思維：透過群策群力的方式，不加抄襲但重新創作具 Unix 系統所有功能的全新電腦作業系統，來讓後續的應用不受到既定 Unix 作業系統的拘束；然而在專利權的領域裡，因為其保護的標的多為抽象，且可實施在不同載體的技術方法和步驟，故第三人專利的議題在自由開源商用領域可能引發的效應，往往讓商業使用者憂心，畢竟，自由開源軟體專案允許多人共工的模式，一方面確實是加速了軟體專案的開發效率與期程，然而，開發流程裡是不是有開發者誤用或因疏忽寫入第三人既存，且受軟體專利保護的演算法，而讓整體專案後續曝露在專利侵權的風險下，這方面的推論，理論上亦有可能成真。
 
不過，自由開源軟體專案，在經過了這二十多年的商業化發展之後，全球利用它來進行商業營利的公司，亦已經發展出了不同的措施，可以一定程度面對這些可能產生的第三人專利侵權問題，這些不同措施所能產生的影響各有不同，其有效性也待實務驗證，不過其中有的措施，甚至可能對於全球專利制度產生重大而長遠的影響，這是此篇文章想要進行基礎討論和說明的要點。

所謂的受雇人，簡單來說，就是在一間公司或組織聘用來在負責一定職務工作的員工，因此受雇於一間公司來專職開發軟體、韌體的工程師，就是受雇人，而該公司就是雇用人（註一）。若是這間公司利用 GPL 元件來開發產品，軟體工程師可以自由散布產品程式碼嗎？工程師在產品中所撰寫開發的程式碼，其權利是屬於工程師本身、還是該公司？這些疑問是受雇軟體工程師在利用自由開源軟體來開發產品時，可能會產生的，因此本文將先從著作權法相關的規定談起，並且說明實際雇傭關係的運用狀況，進而釐清這些可能的疑問。

自由開源軟體近年被廣泛地運用在各類的資通訊產品與服務中，不過由於其為眾人協作的作品，故有時也會聽到資服業者，轉述終端使用者的疑慮，認為若產品中的自由開源軟體在共工撰寫的過程裡，可能隱有侵權重製、改作的糾紛，那麼產品使用者，是不是也會因此連帶被法律風險所波及？但其實從實務運作與法學論理上來看，身為單純的使用者，若對所購置產品侵權的風險不具合理的認知期待性，則其購買使用的行為，並不必然附隨有高度的侵權責難，這一點不論產品是否有嵌入自由開源軟體來使用，皆然。本文以下即從善意保護制度、侵權實務現況，以及自由開源軟體授權條款中的特殊規定等角度著手，來為讀者分析解釋這樣的概念。

近十年來，自由開源授權軟體元件 (Free and Open Source Software, FOSS) 被大舉運用到商業應用的環境裡，然而，FOSS 的授權規則，亦相當程度賦含了自由分享的理念，故其中不少義務性要求與條件，並不能全然依照傳統商業授權的定式與慣習來進行，而若取之為應用的商業公司過於疏忽了義務性要求方面的條件，在貢獻者與商用者立場產生嚴重期待落差時，難免會引發原始權利人出來主張其開源授權的成果遭到濫用，進而提升到法庭上授權爭訟的衝突狀態。因為如此，許多 FOSS 商業應用者無不自問：究竟應該完成哪些義務性條件的遵守，才能有效降低開源授權爭訟的相關風險？這樣的問題，多數 FOSS 的研發社群朋友，並不會給過予一個界限分明的答案，一來並非所有 FOSS 專案撰寫的程式開發者，都能清楚依據著作權法主張其權利範圍與義務要求，二來許多程式開發者，更重視的是開源取予協調 (give and take) 的尊重與感受，故其並不想要在相關議題上過於闡釋，以免對 FOSS 專案的互惠分享範圍自我設限（註一）。然而，自由開源軟體授權條款的型態甚多（註二），其相關的義務性要求亦有些許分殊，若是能有更簡便的要項能夠遵守，則亦將有助於降低開源授權爭訟的相關風險，故本文依據司法實務以及所能接觸到的和解資訊，整理以下三大要點，提綱挈領地進行資訊分享。