開放源碼軟體的經濟因素：各利害關係人的觀點 (上)

◎ 原文名稱：The Economic Motivation of Open Source Software: Stakeholder Perspectives
◎ 原文出處：https://www.riehle.org/computer-science/research/2007/computer-2007-article.html
◎ 作者：Dirk Riehle

◎ 簡介

開放源碼的出現之於使用者，不僅僅是低價軟體而已，同時也為軟體產業圈子裡各路人馬之間本來就存在的經濟互動，帶來了巨大的改變。應該說是開放源碼軟體改變了過去的遊戲規則，在新的環境中，開發者以成為提交者 (committers) 為目標，軟體廠商在壓力下開始釋出開放源碼軟體，而系統整合商則預期收益增加。

簡單來說，可以將開放源碼區分為兩大類：社群開放源碼軟體與商業開放源碼軟體。區別在於社群開放源碼軟體交由自願參與的社群對軟體程式碼做出貢獻。能決定有關該軟體各種決策的，是稱之為提交者的開發者，而非特定廠商。Apache 網路伺服器就是最有名的社群開放源碼軟體之一。

相反的，商業開放源碼軟體由特定的營利組織發展與管理，廠商擁有著作權，可以決定軟體程式碼的發展方向，MySQL 與旗下的 MySQL 資料庫就屬這類開放源碼軟體。

有關社群開放源碼的經濟面分析，過去一直著重於勞動經濟學。探討開放源碼軟體令人咋舌的龐大自願開發群。對此，在教堂與市集 (The Cathedral and the Bazaar) 一文中，Eric Raymond 視贏得同儕間聲望而來的個人滿足，為開發者自願加入開放源碼專案的原因。Ernan Haruvy 等人的實證研究也有相似的結論。

Joshua Lerner 與 Jean Tirole 認為參與開放源碼專案所得的經歷，能證明開發者的技術能力，有助於開發者的職業生涯。Karim R. Lakhani 和 Robert G. Wolf 則認為，工作帶來的樂趣才是開發者的主要動機。

儘管如此，仍有許多問題尚待解答，例如：廠商為何開始雇用開發者投入開放源碼軟體。有趣的是，Il-Horn Hann 等人的調查指出，Apache 軟體基金會雇用的開發者，其薪資與開發者在 Apache 組織裡的層級有正向關聯。

Riehle 從系統整合商、軟體廠商以及軟體開發者三者的角度，審視開放源碼為軟體產業結購帶來的各種影響。開放源碼軟體透過降低成本以及定價彈性化使得用戶群增加，為大型系統整合商帶來提高利潤的機會。使得市場重新洗牌的結果，產生了為開放源碼專案提供諮詢服務的企業，這些服務企業的競爭力來自於能否找到且留住適當的人才。

對於開發者而言，面對的將是全新的職業生涯與挑戰。除了過去的經驗與能力，在開放源碼專案中扮演的角色，決定了開發者對於雇主的價值。開發者免不了要爭取高階開放源碼專案的提交者身份，以換得更多認可、獨立與工作保障。

◎ 系統整合商的觀點：減低成本增加獲利、用戶群成長

開放源碼軟體直接節省成本，加上透過價格彈性提高，使得系統整合商有能力擴展顧客群。系統整合商基於增加獲利與有助企業成長兩個理由，而支持開放源碼。

系統整合商提供解決方案給客戶，解決方案能解決用戶資訊技術上的問題。解決方案包括了一整套的軟硬體，以及服務。用戶也省下與多個廠商溝通的時間，只需跟一個整合商接觸即可。

從系統整合商的利潤觀點來觀察，其獲利程度與廠商自有元件及必須向外購買元件間的比率而定。系統整合商的強項通常是服務，軟硬體則多半需向外購買，假如在軟硬體成本過高，自然整合商的利潤也隨之降低。開放源碼軟體通常成本要遠低於封閉源碼軟體，對於希望儘
可能以低價購買軟硬體元件的系統整合商，自然是增加獲利的一大保障。

儘管成本降低了，軟體成本降低的部份卻不容易轉而受惠於用戶。第一個理由是，用戶通常只會考量到產品整體而非個別元件。其次，大型的系統整合專案過於複雜，不易出現新的競爭者，因此雖然成本降低了，系統整合商卻仍然可以維持原先的產品價格。

系統整合商的產品價格並非固定不變。這個價格可以分為軟硬體成本、服務成本，再加上構成廠商利潤的價格加成。軟硬體成本加上服務成本，就成為整合商產品的價格底線。在一個相當競爭的市場中，廠商應該會接受高於這個底線以上的各種產品出價。

經濟學的需求曲線決定了價格與產品用戶數量間的關係。整合商的產品價格底線可以在需求曲線上標記出整合商所能銷售產品的最大用戶數。開放源碼除了藉著減少軟體成本提高廠商利潤，也同時因為降低了解決方案的最低價格底線，連帶地使更多僅能接受低價方案的用戶成為廠商的潛在用戶。（下期待續）

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