本文從GNU計劃談起，接著介紹自由軟體之父-史托曼(Richard M. Stallman)制定的軟體使用者的四大自由，及copyleft的概念及特點，並以專章解析GPL (General Public License)第二版的重要條文內容，如程式碼的重製、散布、修改的行為要件有哪些，及GPL對於修改程式產生的感染性等等，本文最後則介紹兩個關於GPL的著名法院案例，SCO控告IBM案，及Harald Welte對Sitecom公司在德國境內的子公司提出假處分一例，同時亦淺談GPL第三版的修正。

（註）：本文完成當時GPL第三版尚未推出，故本文對第三版內容著墨不多。