五種開源迷思

◎本文翻譯自 Federal Times，原作者為 Brian Paget：
https://www.federaltimes.com/article/20131215/ADOP06/312150005/Viewpoint-5-open-source-myths

政府機構採行開放源碼多年來，廠商、平台、工具和技術的景況已經有了大幅擴展。用一隻手遍數主要開源選項（Red Hat Linux、MySQL Oracle、Apache 網路伺服器等）的日子已經過去，市場上充斥著來自技術公認廠商與新秀供應者的數十種解決方案。

在來自各方關於每套開源解決方案優劣處的訊息轟炸之下，開源採用漸增的同時，伴隨而來的，是更多的困惑。如何從現實中過濾出迷思，是對政府機構決策者的一項挑戰。當這些機構移往開源專案並評估新解決方案時，普遍存在著五種迷思，值得加以思考。

1. 只要把你的程式碼開源，就有人會免費幫你工作
   把程式碼加以開源的聯邦機構，通常會有一種期待：只要打造好環境，就有人會來，免費幫忙做事。開放源碼也許會吸引到一些人，但是不會有成千上萬的人排隊，準備要貢獻所有公開的開源專案。即使是 Apache Hadoop，這個可以說是最熱門的開源專案，去年也只吸引不到 50 位貢獻者。
2. 傳統軟體廠商會不惜一切避免開放源碼
   有些人認為因為害怕開放源碼會吸乾產品交付、服務和支援的營收，現今的軟體廠商會保護他們的私有軟體領域。事實是，創新的現有軟體廠商踴躍地靠向開放源碼。Adobe、Google、Amazon 等公司，以開放專案創造出可觀的營收。這些公司之所以擁抱開放源碼，是因為不斷重複建構作業系統、資料庫、網路伺服器等系統的基本元件，越來越不合時宜。最成功的開源專案反映出，軟體創新正向堆疊上方移動的自然發展。同時，元件的標準化與大量商品化推動他們走向開放源碼。
3. 開源專案加速創新速度
   有個普遍存在的迷思是，當專案開源之後，機構就可以為創新解決方案縮短上市時間。的確，開放源碼透過把軟體許多基本組成單元自由化、公開化，讓更大的社群無需重複開發即可運用這些基礎，因而促進創新。不過，這些元件的成功有賴於不會隨時間急劇變動的穩定核心功能集，這一點也是事實。因此，在核心元件上的創新腳步，事實上比傳統軟體要來的緩慢。
4. 開源軟體會自動幫你省錢
   商業軟體的前期成本一般會高於免費下載的開源專案。然而，整體 IT 轉型的成本，大部分是落在實現機構轉型的相關人事費用上。這些人事成本是會變動的，或高或低主要是受到實現轉型所利用的工具影響。因此，最好的工具加上最優秀的人才，才能最終按時在預算內達成最棒的專案。
5. 開源專案品質不高
   開源專案的狀況與涉及其他類型軟體的技術專案沒有什麼不同。有些專案品質很高，有些很低，很多則處於中間。開源軟體在許多情況下是絕佳選項，然而和其他技術一樣，機構必須在個別案例的基礎上研究各種選項，了解是誰在貢獻開源專案，貢獻者的背景，專案的活躍程度如何，以及多少人將這套專案運用到企業規模上。

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