前言

Nix 的基礎概念如同 GoboLinux，每個套件都用獨立資料夾管理。

Nix 將每個套件視為一個函數的輸出值，其使用的函式庫則為該函數的傳入值，由於套件間不共用函式庫而避開了相依性地獄，因此開發團隊稱 Nix 是一個「純函數式」套件管理系統。

如果 Nix 單純是「又」一套套件管理系統，那我也不需要寫這篇了，幸好 Nix 引入了「版本控制」的概念讓我很放心的寫下去。

每當使用者安裝、移除套件或是修改設定檔時，Nix 會自動將當前使用環境設為一個新的版本，出問題時只要退回前一個版本即可解決問題。

NixOS 則是使用 Nix 做為套件管理工具的 GNU/Linux 發行版，從核心 (Kernel)、Nix 到套件，全部都可用 Nix 退回前一個版本。

官方網站除了提供原始碼，使用者也可以直接安裝二進位檔 (binary)。

簡單使用教學

以下皆以 Lubuntu 13.04 做為實驗環境。

Nix 的 nix-channel 相當於 source list 管理工具，nix-env 對應到 apt-get。

那麼如何操作 nix-channel 呢？

當使用者安裝一個軟體時，Nix 先根據 nix-channel 尋找是否有可安裝的二進位軟體包，有則直接下載，沒有則根據套件的安裝設定下載程式碼來編譯出套件並安裝。 nix-channel 最基本的 4 個參數分別為 --add、--remove、--list、--update，每個命令都用 sudo 執行。

--add 跟 --remove 用來新增與移除 channel。

例如：

sudo nix-channel --add https://nixos.org/releases/nixpkgs/channels/nixpkgs-unstable 即會自動將該 channel 加入 ＜b＞~/.nix-channels中。

--list 會列出現有的 channel 及該 channel 的別名，使用者可以用別名的方式移除 channel。
--update 會從每個 channel 下載最新的二進位檔，每次新增 channel 後可先做 1 次。

有興趣的人可以到這邊尋找想要的 channel 及 nixpkgs channel（提供編譯好的二進位檔）。

有了 channel 後，要怎麼管理軟體包？

Nix 提供了 nix-env 這個指令，相當於 apt-get + git。

安裝、移除、更新的參數分別為 --install、--uninstall、--upgrade。
實際上，從 channel 下載的軟體包都放在 /nix/store/ 中，所謂的安裝只是將函式庫、執行檔連結到 ＜b＞~/.nix-profile 中。
移除軟體包則是反過來將連結移除。

那麼先來試試看安裝 ghc 並且執行 ghci 看看：

  sudo nix-env --install ghc 或 sudo nix-env -i ghc
  ghci

咦？沒有 ghci？
因為 Nix 使用者環境沒加入設定檔中，所以搜尋不到。
根據官方文件，必需加入 sudo /etc/profile.d/nix.sh 或 sudo /nix/etc/profile.d/nix.sh 到 .bashrc。
而 nix.sh 等同在 .bashrc 中加入下列兩行：

  PATH=.nix-profile:"$PATH"
  export PATH

加入後只要 source .bashrc 就會能用 ghci 了。

剛剛只有講到 apt-get 吧？那 git 又是怎麼一回事？

nix-env 將不同版本稱為 generation。

最基本的是 --list-generations，會列出所有的 generation。
想返回之前的某個 generation，則使用 --switch-generation + 該 generation 的號碼。
例如：

  sudo nix-env --list-generations 

發現目前的 generation 是 6，如果想跳回 generation 4，則使用如下指令：

  sudo nix-env --switch-generation 4

想刪除 generation 5、6？

  sudo nix-env --delete-generations 5 6

前面有談到 --remove 只是移除掉連結，當使用者真的想移除掉軟體包時，必需使用 nix-collect-garbage，該指令不會產生新的 generation（無法返回前一個版本）。

總結

我們沒有談到使用 Nix 表達式（Nix expression Language，一個純函數、惰性的軟體包產生語言）建立 Nix 軟體包，也沒有談到如何使用 nix-store 分享自己的軟體包給其它人使用。
NixOS 目前的安裝方式跟 Arch 相似，官方 wiki 也有直接使用硬碟安裝 NixOS 的教學（Arch wiki 也有類似的教學資料），使用 Nix 直接打造一個發行版也是可行的。
我個人很期待 Nix 的未來發展，也希望大家會愛上這個工具。

作者簡介一卡，目前任職於百臂網路科技股份有限公司，是一名 Haskell 與 Functional Programming 的愛好者。