Contributor 〈貢獻者〉

部分的授權條款中會特意使用這個字詞，貢獻者最常見的定義就是：相繼在後對程式的除錯、更新、改版付出心血努力的修改者。會特別用到「貢獻」這樣的概念殆因自由軟體的發展過程，往往非一人之力可及，大部分的情形是透過網路社群 (Community) 群策群力的付出和挹注，才能在一段時間後產出成熟的作品。

貢獻者也許指原始研發者，亦有可能是衍生作品的著作人，甚至最廣泛的「貢獻者」定義中，有時亦指稱非為衍生作品範圍內的修補程式 (Patch) 著作人。部分自由軟體授權條款的諸如義務確實是專為這樣的後續修改者而設，譬如舉開放原始碼的義務為例，雖修補程式在一般法律定義下非為原程式著作的衍生著作，但有些授權條款仍要求這些修補程式的著作人須開放其修補程式的原始碼，其著眼點便在於這些修補程式雖非擷取原程式著作部分的衍生物，但論其目的仍然是針對原程式做功能性的修改。至於詳細的貢獻者定義仍要細審各個不同的授權條款，有時在定義性描述上仍然會有些微的分歧。