英國政府確立開放標準須以零授權金為前提要件！

英國政府最近確立了開放標準 (open standards) 須以零授權金 (royalty free) 為前提要件！

英國內閣辦公室 (Cabinet Office) 於近日公告開放標準準則 (Open Standards Principles)，該準則揚棄了過往模糊不清但行之有年的「公平、合理，與非歧視性評估標準 (Fair, Reasonable, and Non-Discriminatory; FRAND)」，此一傳統評估標準認為專利格式仍可列入國家標準之列，只要其專利權人以公平、合理，與非歧視的授權政策來運用該項專利。FRAND 這樣的判斷標準雖然看似合理，但實際執行上徒增許多的解釋空間與灰色地帶。故英國內閣辦公室重新定義了開放標準的準則，明訂未來的開放標準，需合乎：透明、協力程序、無或低成本即可公平近用 (fair access)、成熟可用，並廣為市場所認同與接受等各項要件。

相關的重要原則分列如下：

1. 使用者需求是訂定開放標準的核心考量因素；
2. 訂立出來的開放標準，必須要讓不同的供應商能在公平的基礎上進行競爭；
3. 開放標準亦須同時具備變動與應變彈性；
4. 導入開放標準的相關花費必須在合理範圍之內；
5. 開放標準的評選，必須廣納相關資訊，以進行審慎考量；
6. 開放標準的選擇程序必須是公平與透明的；
7. 開放標準的相關格式與導入流程，也必須在公平與透明的基礎上運作。

對於自由開源軟體專案的參與者與推動者來說，重要的是此一準則同時要求開放標準，必須在零授權金的基礎上授權給使用者運用，讓使用者能夠同時將標準導入與佈署在自由開源軟體方案與私有軟體 (proprietary software) 方案內，並讓基於此標準運作的程式，彼此間可以藉由標準進行溝通與互動。

開放源碼促進會 (Open Source Initiative, OSI) 會長 Simon Phipps 表示：「相當樂於見到 OSI 在 90 年代中期所作的努力，能在英國政府此一更定標準中被實現。」Simon Phipps 並進一步補充：「當所謂的『開放標準』能夠被人們，自由地導入與佈署到開源軟體專案裡的時候，該標準才是真真正正的『開放』標準。」

其實，早在去年二月時，英國政府內閣辦公室便已公佈了新的採購指引。文中表示，所有政府部門單位採購軟體、技術架構、網路安全產品，或其他產品與服務時，應該儘可能使用零授權金基礎的開放標準。但當時某些團體主張此一作為將有違國際標準的發展情勢，甚至有某些公司表示零授權金將阻礙傳統 FRAND 評估標準的運作，並有害 H.264 此種跨國專利平價近用模式的現狀。於是到去年十二月時，英國政府決定將相關決策付諸公眾討論決定，包括開放標準的定義、標準如何規定，如何與國際標準接軌等問題，這樣的程序持續到今年六月才告一段落，並隨著內閣辦公室近日公告的此份開放標準準則，被宣告塵埃落定。除此之外，英國政府更進一步建置了 Standards Hub 這個追蹤來源、創造及推廣開放標準的網站，以吸納日後預定逐步增加的各式開放標準，讓有意願導入這些標準的使用者，都有一個據以參考與遵循的資訊平台。

相關網址

1. 英國政府建立零授權金開放標準
   https://www.h-online.com/open/news/item/UK-Government-establishes-royalty-free-open-standards-1741807.html
2. 英國政府採用零授權金開放標準而非傳統 FRAND 評估標準
   https://blogs.computerworlduk.com/open-enterprise/2012/11/finally-uk-open-standards-are-rf-not-frand/index.htm
3. 英國政府新採購指引要求部署開放標準
   https://www.openfoundry.org/tw/foss-news/8278-open-standards