付費？NO Way！Ubuntu不走小紅帽的路

Mark Shuttleworth表達與台灣硬體廠商合作的高度興趣使用過Ubuntu Linux早期版本的人，一定對三個面帶微笑、半身裸露男女的開機畫面印象深刻。中央研究院資訊科學研究所自由軟體鑄造場特別邀請Ubuntu所屬公司Canonical的創辦人Mark Shuttleworth於二月十六日假台灣大學資訊工程系 跟台灣的朋友分享Ubuntu Linux的成功開發經驗。

演講一開始由台大資訊所助理教授施吉昇老師當引言人，簡單介紹Mark Shuttleworth的經歷：Mark Shuttleworth是南非人，在開普敦大學（University of Cape Town）畢業後創立薩瓦特（Thawte）公司，主要從事數據認證與網路安全相關的技術；2002年時他以5.75億美元的天價將薩瓦特公司賣給維爾賽恩（VeriSign）公司，瞬間成為億萬富翁；後來搬到倫敦，成為全球第二個到宇宙的太空旅客，也是第一個上太空的南非人；民國93年他重返GNU/Linux世界，通過他的Canonical公司，資助Ubuntu Linux的開發。

Mark Shuttleworth首先與聽眾分享他在浩瀚宇宙的獨特經驗，間接也讓自己學習從宏觀的角度去從事Ubuntu Linux的開發。在一個半小時的演講中，他一一闡釋Ubuntu的主張；與使用者、企業、自由軟體間的關係；如何透過Launch Pad解決各自由軟體間合作上的障礙，以及報告最近釋出的版本和支援方案。他認為Ubuntu能在這麼短的時間內受到大家歡迎的原因，主要是時機成熟的緣故。因為Linux在以前2.4核心的時候，比較不適合桌上型電腦，開發需要複雜的編程工作，但若使用現在的2.6核心做同件事，就變得簡單很多。技術和時機的成熟，使他們在做Ubuntu的時候得以成功。「很多自由軟體實際上並非完全免費，而Ubuntu則是真正地完全免費，所以我們也發現社群裡許多人非常支持我們，願意和我們一起合作。我們很幸運能得到如此多的支援，因為要維護它，讓它成長，代價就如同我上太空一樣，並不便宜。」Mark Shuttleworth認為，他將來對Ubuntu的投資，應該會比上太空更昂貴。「我希望能跟更好的人才合作，但前提是這公司必須能繼續運作下去，獲利之外，還要能維持大家目前的愛戴程度。我們做的是長期對軟體的支援，所以要把現有的基礎先做好，將來才可能去開發一些屬於領導科技的東西。」Mark Shuttleworth此行也特別表達與台灣硬體廠商合作的高度興趣，表示Ubuntu若能與硬體產商結合，將會產生加乘的推廣效果。

Mark Shuttleworth提到，他們在技術資源與顧問諮詢的統一整合服務、還有一些專案的開發上是付費的服務，這是公司主要營收來源。「比方說如果你的公司發現系統上有一個 bug，bug的修復對公司來說很重要，但你沒辦法修，需要立即修復的話，可以來找我們，這便是我們其中之一的付費項目。」但他表示他們與Red hat不同，沒有提供pay subscription的服務，未來也不會這樣做。「如果有人希望這樣做，那他可能會去用Red hat而不是我們。雖然這是Red hat的營收來源，但我們畢竟是不同的公司，如果我們要學他們的方式去做，我們再怎麼做也只是二流的公司，不可能跟他們一樣好。我不想投資一個二流的公司，所以我不會走同樣的路。」

開放討論時間裡，與會者提問Mark Shuttleworth在簡報中所提及的「Launch Pad」，他解釋Launch pad是一個工具，能夠讓使用者在一個清單上，很清楚的知道自己所安裝在Ubuntu上的自由軟體有哪些bug需要修正。Launch pad的開發，是他們發現合作的工具已達到一個極限，需要有更好的工具，可以突破這些障礙；且在整個自由軟體部分，很多人希望可以彼此有更好的合作，他們也希望能透Launch pad，在不同軟體及方案間能做更好的整合。

另外也有人對Ubuntu基金會的角色和Ubuntu如何營運很感興趣。Mark Shuttleworth表示，Ubuntu基金會基本上是一個備援計畫，它代表著Ubuntu對使用者的保證：將來五年之內皆能得到定期的更新和新開發的功能。萬一將來公司缺錢不能繼續投資，放在這個基金會的一千五百萬美金，便會開始作為持續更新之用。Mark Shuttleworth說：「這是我們給用戶的一個承諾，讓大家對我們的產品有信心。如果現在安裝這個產品，就保證未來五年內都可以得到這樣的服務。所以我說這個基金會是一個備援計畫，目前我們並沒有動用到裡面的資金。」他表示，現在Ubuntu是使用所屬公司Canonical的資源，此公司除了雇用Ubuntu的開發人員，也提供服務資源和客製化服務。「所以我們最重要的目標，就是讓Canonical公司可以營運下去，自付盈虧，這樣的話就可以確保Ubuntu持續成長，如此一來，我去做別的事情也沒有關係。」

什麼是自己在Ubuntu最大的投資？Mark Shuttleworth回答說，是個人的時間。「我的時間大概百分之九十五到九十七，是花在Ubuntu上面，同時也投注百分之一百二十的精力。這些是屬於我個人對Ubuntu的承諾。」但就資產而言，Ubuntu僅佔Mark Shuttleworth所能投資資產的百分之二，他也坦然表示自己其他百分之九十幾的資金，皆有專人去做股票、債券等投資。「可是我在做Ubuntu的時候，是做讓自己覺得很有收穫、很有意義的工作，是我個人覺得能對社會提出貢獻的一股力量。」

演講結束後，晚上並針對Ubuntu使用社群舉辦一個晚餐派對
，現場針對有興趣使用Ubuntu的朋友講解安裝方法，台灣Ubuntu使用社群也藉此與Mark Shuttleworth討論中文版使用上的問題。

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