使用自由軟體的迷思（一）業界標準都是商業軟體 代表學習者也要遵循嗎？

國內的資訊教育，幾乎都是商業軟體的天下。小自學校，大到企業和政府機構，可說無一倖免。一旦有人倡議使用自由軟體時，一些反對聲浪便會出來阻止。有些固然是既成的困難，例如過往沒有培育相關的師資，今天突然要全面引進，當然是有困難啦！但是有些理由卻是似是而非，今天想跟大家分享的其中一個，就是所謂的業界標準。

很多人認為，業界的標準已經是由一些大公司所制定和壟斷，因此學習非業界主流的自由軟體，將會讓學習者（學生或是員工）失去競爭力，因為一旦就業就必須重新學習，競爭的立足點就已經輸了。然而真的是如此嗎？

要回答這個問題，可從 3 個面向來討論。首先，什麼是業界的標準？

通常，某個領域內所謂的標準，都是長久發展而來的，並不是由某一家大公司說主導就能主導的，也不是某個人說了就算，得要經過時間和市場的考驗。以我個人比較熟悉的印前系統來說，1990年左右，業界標準軟體是在 Mac電腦內的使用的 QuarkXpress，只要是從事和印刷或排版設計有關的行業，哪有不用它的呢？檔案如果送到印刷廠不是採用 QuarkXpress 的檔案，通常印刷廠是會拒收的。

時至今日，QuarkXpress 雖然仍舊存在，但是用在個人電腦的 Adobe InDesign 已經後來居上，目前可以說沒有印刷廠會拒絕使用它所做出來的檔案了。我們假設在1990年的廿歲青年，學了所謂業界標準的 QuarkXpress，在不到廿年的時間之後，所使用的軟體就不再是業界獨霸的東西，那這個人不是還沒到退休年齡就有可能面臨失業的危機了？那當年的學習算是個有用的資訊技能學習嗎？

其次，電腦能力的培養，並不是只有學操作技巧就好，而應該還包含應用面的專業知識。舉例來說，要利用電腦來進行一場簡報，除了會操作簡報軟體之外，最重要的是要懂簡報的相關之事和技巧，也就是要知道怎樣的簡報內容和簡報過程是好的，能充分表達自己的意見和想法的專業知識和技巧。如果光會操作軟體，那可不一定會做出好的簡報（其實大部分都很糟糕），實際進行簡報時，更可能無法達到和觀眾充分溝通的目的。

第 3 ，資訊教育（註1）的核心，應該是訓練使用者藉由資訊相關處理器材（目前以電腦為主）來協助收集、分析和應用資訊，而不是只會操作特定軟體的操作員。尤其是像電腦這種能夠可程式化的機器，它能做的事情非常的多，和傳統單一功能的機器不同，如果把它當作單一機器，那麼真的是大材小用。更重要的是，要訓練「利用電腦來解決問題」的這種能力，而不是想解決一個問題，就學一套相關的應用軟體。而應該是當遇到一個新問題時，能以過去所學習的資訊應用基礎，來作為面對尋找解決方案的根本，不能因為沒學過某一軟體的操作就無法解決問題。應用軟體何其多，哪有人能精通所有應用軟體的操作呢？唯有掌握基本的操作邏輯，配合應用面的專業知識，在短時間自行摸索和閱讀說明檔之後，就能開始使用。雖然不可能馬上熟悉所有功能，但基本的操作必然不會有太大問題。

從這 3 個觀點來看，資訊教育是否要使用自由軟體，根本和所謂的業界標準無關。
因為在時間的推移之下，所謂的業界標準是會產生遞移變化的現象，如果仍舊抱持著過去技能訓練的觀點來訓練，那麼永遠無法學到真正有用的資訊技能（資訊產業變化之快，可能讓你辛苦練好的功夫淪為無用。像我當年學的漢書文字處理軟體，今日不知還有多少人知道？），如果在資訊教育的過程中，沒辦法訓練學生掌握基本操作邏輯和技巧，不能了解應變和自我再學習的重要，那麼選擇什麼樣的軟體來教學，都不能保證學成之日還能在所謂的業界立足。

既然資訊教育的本質該當是資訊處裡基本技能和觀念的訓練，那麼為何不能使用自由軟體呢？許多功能類似，效果相同，一樣能讓使用者自由創作作品的自由軟體，為何棄而不用，非得堅持使用商業軟體呢？既然商業軟體也會從應用和工作的舞台上走下來，那麼堅持使用商業軟體又有何意義？只要能培養資訊應用能力，只要能讓使用者解決它的問題，採用自由軟體又有何不可？

如果現行的資訊教育（註2）不能回答這樣的問題，那麼觀點是否該改變了？

註1：這裡所指的不只是學校教育，還包括企業訓練和自我學習。
註2：目前九年一貫綱要內的資訊教育，在能力指標上雖然強調要盡量使用自由軟體，但實務上多數的中小學上依舊以商業軟體為主，而且重視的是會不會操作某些軟體，缺乏應用面專業知識的教學。

關於作者：
筆者目前任職於創意家資訊，擔任 IT研發組召集人，曾開發多本中小學資訊教材，個人部落格：人間研究所

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