自由軟體基金會 (Free Software Foundation) 日前針對主要的硬體製造商，釋出一份名為邁向硬體自由之路 (The road to hardware free from restrictions) 的文件，遊說這些主要硬體製造商能夠與自由軟體社群合作，建立雙方互惠的關係。 正當自由軟體基金會宣稱微軟 Windows Vista 不受用戶青睞之時，該基金會趁此希望打動主要的電腦軟體製造商提供給用戶不含作業系統在內，或是預先安裝自由 GNU/Linux 作業系統的電腦。

這份文件建議製造商從 5 大層面採取行動，包括支援自由軟體驅動程式、不再支付「微軟保護費」、移除私有 BIOS 限制、支援自由 BIOS 與拒用自由軟體基金會稱為數位限制管理 (Digital Restrictions Management) 的數位權利管理 (Digital Rights Management)。

自由軟體基金會執行董事 Peter Brown 認為，微軟 Vista 是一大敗筆，用戶不會因為 Vista 的出現而購買新硬體。Brown 表示 5 份希望硬體製造商與自由軟體社群合作的建議書已經在 1 月時送往 Sun Microsystems、Hewlett-Packard、Dell 徵尋對方意見。該文件已於自由軟體基金會網站上公開。Brown 認為這 5 份建議書最重要的任務是說服電腦製造商推出不含作業系統或安裝自由作業系統的電腦。

Brown 說，自由軟體應用的成長加上微軟 Vista 不受用戶青睞的事實，HP、Dell、Sun 與 Lenovo 等大廠有機會與責任重視自由軟體用戶這塊硬體市場，這種硬體回應了用戶自由、隱私與安全上的道德需求。Brown 相信有許多用戶需要這類的硬體，若干後續發展顯示這份文件已經取得技術社群的支持。

Dell 尋求用戶意見回覆的 IdeaStorm 網站近來所得到的意見，以「提供預先安裝免費 Linux 系統的 Dell 電腦」獲最高票，而「預先安裝 OpenOffice」、「提供精簡型快速 Linux 電腦」等意見也獲高票。此外，自由軟體基金會表示，核心開發者 Greg Kroah-Hartman 公開提議為製造商開發免費 Linux 核心驅動軟體，得到相當可觀的回應。

Brown 認為 Vista 與自由軟體選擇的議題，已經因為自由軟體基金會的這份建議書而獲得討論，他認為製造商應該儘速展開行動，他們其它建議書需要更多社群的加入。

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