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2009 軟體自由日展開

本月 19 日,也就是第 3 個星期六,正是軟體自由日(Software Freedom Day)。這個由國際軟體自由組織 (Software Freedom International) 發起的全球性的自由軟體慶祝活動,從 2004 年開始舉辦,至今已是第 6 屆。

對於不熟悉自由軟體概念的人,很難想像如何在一個由位元組成的世界裡,高舉自由這樣崇高的想法。然而,自由與開放源碼軟體的提倡者會告訴你,在數位世界裡,特別是一個大部分由私有與市場力量掌控的數位世界,自由是相當關鍵的價值。

自由軟體運動最著名的啟蒙者 Richard Stallman 指出,在此 free 指的是自由,而非免費,正如自由言論 (free speech) 與免費啤酒 (free beer) 間的不同。簡單來說,就是使用者可以自由地執行、複製、修改與散佈軟體。自由公開的軟體原始碼,正是上述一切的前提。

自由軟體只屬於技客或電腦高手,是有關自由軟體的迷思。許多獨立自由軟體產品,例如 Firefox 瀏覽器、Open Office、VLC 媒體播放軟體,透過提供自由與開放源碼軟體替代方案,取代歷史悠久的私有產品,正在打破此一迷思。然而,對於相容性議題的考量加上不熟悉,仍然阻礙以 GNU/Linux 為基礎的作業系統成為市場主流。

撇開自由理念不談,自由與開放源碼產品對一般用戶帶來什麼好處?首先,軟體零成本。你想像得到的各種軟體隨附在 GNU/Linux 作業系統中。用戶不須要向不同的廠商購買各種應用軟體。此外,用戶不需要擔心硬體過時,無法支援自由與開放源碼軟體。

foss.in 創辦人 Atul Chitnis 指出,微軟的作業系統隨著一次次改版變得越來越肥重,迫使用戶不得不更新硬體。Linux 並不鼓勵用戶購買新電腦,系統需求也遠低於私有產品。

美國紐澤西的 Whippany 在摩瑞斯郡圖書館 (Morris County Library) 舉行當地的軟體自由日活動。Bob Murphy 是活動的籌備幹部之一,Murphy 是一位系統管理者,也是紐澤西 Linux User Group 的成員之一。Murphy 表示,他們計畫在圖書館內為人們展示自由軟體能作的事,以及如何安裝一整套自由作業系統。

被問到是否只有工程師才能設定開放源碼軟體,Murphy 表示,Linux 特別是 Ubuntu,已經非常容易安裝了。在許多系統上,就跟安裝 Windows 一樣簡單。用戶也可以向 system76 與 Dell 等廠商,購買預先安裝 Linux 的電腦。OpenOffice 與 GIMP 等應用軟體只要點選圖示就可以使用,就像其他軟體一樣。

Murphy 等人會在圖書館裡,展示 Linux 作業系統、自由生產力套件 OpenOffice。依觀眾所需,他們也會示範其他軟體,例如音效編輯軟體 Audacity、影像編輯軟體 GIMP 等。


相關網址:
1.週六是軟體自由日
2.歡迎來到自由運動




自由軟體鑄造場電子報 : 第 135 期 FDL 與創用 CC 授權條款相容性問題初探:從維基百科談起

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