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源碼秘技 笨牛改用自由軟體的心得分享(中)

笨牛改用自由軟體的心得分享(中)

[Q3]:除了之前談的免費或是自由軟體,還有其他的嗎?尤其是專業領域的軟體?

笨牛才疏學淺,不了解其他領域,能提供的不多。在此,笨牛就針對我個人熟悉的領域列出幾個常用的:

  1. 跨平台的科學繪圖軟體 Rlplot:強調是 publication quality,常見基本的圖都有,包括畫 error bar。不過 RLplot 1.0 版使用時偶爾會掛掉,希望新版更穩定,聽說 GNUplot 更強,但是不易上手。
    1. RLplot 官網;使用微軟作業系統的請下載 .exe 檔。
    2. RLplot 畫的範例圖
  2. 跨平台的圖書編目軟體 Bibus:可以一邊寫論文報告一邊插入引用文獻,只要幾個步驟就可以改變引用格式(例如作者年代或是引用順序)。笨牛就是用 Bibus + OpenOffice.org 寫實驗紀錄及 research proposal。Bibus 作者最近才釋出 Bibus for Word on Win & Mac,但是這個軟體安裝過程有些複雜,有興趣的讀者請參考官網說明或是 OpenOffice.org 英文論壇。
    1. Bibus請見這裡
  3. 畫化學式:以前在微軟作業系統下,笨牛用 ISIS Draw(免費註冊後可以下載,請見這裡)。現在用 Linux 就用xchemdraw及 chemtool。因為目前只要畫簡單化學結構,所以這就夠用了,未來若需要畫立體結構或是預測蛋白質結構等,笨牛已找到一些,等到有需要時再學著怎用就好。
  4. 統計軟體:以前在微軟作業系統下,笨牛用 PAST(請見這裡),現在正在學跨平台的 GNU R,請見這裡

    上述幾個軟體是笨牛目前所用的,不代表永遠用這些,但是為何強調這個呢?因為笨牛有空就找其他同功能的軟體,大家都可以寫軟體,還可以拿別人寫的軟體加以 修改以符合需求,所以可用的軟體很多,使用者只要花時間去找需要的,不然找相關軟體的討論,看看那個知名度高或評價好,就用那個……這就是自由軟體特色。 其實各領域都有適用的自由或免費軟體,只待讀者們去發覺。

  5. 笨牛簡單列出一些軟體的比較,算一算就知道可以省多少錢:
    1. 有些軟體笨牛沒用過如 Visio、SAS 等,售價以順發網站、PCHOME、https://www.newegg.comhttps://amozon.com 或是官方報價為主。
    2. 對於常用的基本功能,這些免費的軟體都可以勝任。至於專業的功能,請讀者試試看才知道。
    3. 有些軟體是學校或公司購買授權,成員可以免費使用或是低價購買。如笨牛的學校購買了統計軟體 Minitab,所有成員可以免費使用。但是有一天笨牛會離開這裡,誰知道下一個地方會不會有免費的可以用,所以笨牛決定找免費的,就沒有這種限制。何況 校園授權不是免費,是學校跟軟體公司談好了價錢,一次大量購買。但是錢從何處來?當然是學生的學費及納稅人的錢。
    4. 笨牛並不是反商業軟體,笨牛絕對支持正版軟體,只是合法軟體也有免費的、功能相同,為何不用呢
  6. 功能 商業軟體 售價 自由或免費軟體 售價
    作業系統 Win XP Home
    (隨機版)
    NT$3150
    US$90
    B2D Linux (除了B2D, 還有數百種免費的作業系統) $0
    辦公室軟體 MS Office 2003
    (師生版)
    NT$
    US$125
    OpenOffice.org (跨平台) $0
    科學繪圖 SigmaPlot
    (教育版)
    ??
    US$499
    RLplot (跨平台) or GNUplot (跨平台) $0
    統計 SAS or Minitab
    (使用一年)
    ??
    US$50
    PAST (MS), GNU R (跨平台) $0
    畫化學式 ChemDraw ??
    US$806
    Chemtool or ISIS Draw (MS) $0
    寫報告及論文 EndNote 9 (學生版)
    Reference manager 11
    (學生版)
    ??
    US$100
    ??
    US$95
    Bibus (跨平台) $0
    防毒軟體 Antivirus NT$1500
    --
    Antivir (MS) $0
    防火牆 Firewall NT$1980
    US$30
    Zone alarm (MS) $0
    存成PDF檔 Adobe Acrobat 7.0 NT$4400
    US$267
    PDF creator or OpenOffice $0
    向量繪圖 CorelDraw
    (師生版)
    NT$2590
    US$90
    OpenOffice Draw (可以當作簡易版的CorelDraw) $0
    畫流程圖 MS Visio ??
    US$182
    Dia or OpenOffice Draw $0
    影像處理 Photoshop NT$30000
    US$579
    Gimp (跨平台) $0
    翻譯軟體 Dr.eye NT$700
    --
    星際譯王 (跨平台) $0
    寫網頁 Dreamweaver NT$9700
    ??
    Nvu (跨平台) $0
[Q4]:可否請笨牛兄分享一下切換到自由軟體的過程?

這故事還有點長……請耐心看完。

  1. 笨牛的動機
    1. 早期的動機:笨牛不喜歡用盜版,一來非法二,來良心不安。所以笨牛花了不少時間尋找及學習免費的替代軟體。
    2. 後來的覺醒:等笨牛全面接觸自由軟體,才發現被那些商業軟體公司騙了,以前傻傻的以為商業軟體才是軟體,沒有商業軟體就不能使用電腦。可能很多人 會認為沒有某知名品牌的辦公室軟體,就沒有辦法打報告作簡報……其實這是嚴重的誤解,其實免費的辦公室軟體很多,其他文書編輯的軟體也不少,如 Latex,有一篇文章:關於 LaTeX

      再舉個例子,笨牛為了找尋類似 Excel的免費軟體來畫微生物生長曲線 (with error bars), 笨牛試過 Neo Office、K Office、Gnome Office、OpenOffice.org、Star Office,這幾個辦公室都是免費的。如果讀者沒聽過上述的辦公室軟體,請不用傷心,笨牛以前也是如此, 這只能說某商業軟體公司的宣傳太成功了,使用這些商業軟體跟吃毒品一樣,請見這裡

      讀者瀏覽這個網頁可以看到一堆軟體,又例如輸入 protein、DNA、chemical draw、mathematics、physics等關鍵字就可以看到一堆合法下載相關軟體,而且免費使用。若看到 non-free 是指非自由,不是誤會成非免費。

      這網頁只是 debian的應用軟體,更不要說給其他知名如 Fedora、Mandriva等, 全部可以用的軟體加起來會多到嚇死人。另外提醒,在Linux下安裝軟體與微軟的方法有些許不同,剛開始要花一些時間去學,讀者若有興趣,絕對值得花時間深入研究。

  2. 緣份及過程
    1. 早期:笨牛在 2002 年就買了 OpenOffice.org 第一版的書及內附的光碟,但是感覺不順手就沒再用了。2003 年,笨牛買了 Mandrake Linux 9 書與光碟,當時也是不順手就放棄了。
    2. 中期 1:中間有好一段時間沒有在碰這些東西。但是有個事件,讓笨牛很生氣,笨牛曾經花了很多時間在搜尋免費的科學繪圖軟體(指生物領域),心裏想著,我們生物 人有那麼卑賤低能嗎?笨牛只不過想要一個免費的數據作圖軟體(尤其是畫 error bar),全世界沒有人寫的出來嗎?當然事後證明卑賤低能的是笨牛,這些免費科學繪圖軟體即使沒有多到一卡車,少也有半卡車那麼多,讀者不信?請到 https://sourceforge.net or https://freshmeat.net,打入關鍵字如 "scientific plotting" 看看。
    3. 中期 2:後來聽說 Firefox 的安全性比佔有率第一的那個瀏覽器好很多,笨牛就切換到 Firefox(沒有適應不良),同時笨牛弄了一台 P-II 350 ($1, from garage sale),開始學習安裝 Linux,笨牛比較保守,深怕會影響正常工作,所以先從這台古董電腦開始摸起,到此蘊釀了許久,笨牛的 Linux 緣份才正式到來。
    4. 近期:笨牛想要全面改用 OpenOffice.org ,但是必須考量幾個因素,其中最重要的是寫出來的文件老闆可以讀嗎?老闆用 MS Office + Mac OSX,所以笨牛打算慢慢評估,等相容性沒問題後再來切換。但是後來發生嚴重當機(某辦公室軟體 crash),辛苦打的報告都毀了,之前也發生過幾次,所以推測是程式不穩,一氣之下馬上全面換用 OpenOffice.org,原本打算慢慢評估相容性,也不管了,太生氣了!同時花了一些時間,把過去的檔案重新存成開放格式。給老闆的文件就給 PDF檔,需要修改的才給 doc 檔,當然笨牛也不斷的勸導老闆使用 OpenOffice.org。
    5. 同時笨牛已經試過數種作業系統,累積了一些些的經驗,也讀了不少相關的文章,有了一些概念,於是決定在家裡用 Linux,在學校則用某知名的作業系統,那一陣子笨牛是用雙系統。上網用 Firefox,打報告用 OpenOffice.org 所以沒有切換的問題,白天打的文件,晚上在家裡一樣可以用 Linux來接著完成。

      後來笨牛幸運地得到退休級的蘋果電腦,笨牛在上面安裝了 Firefox and OpenOffice.org,嘿嘿,諸位讀者,那一瞬間笨牛感受到跨平台軟體原來是這麼神奇!舉個例子, 家裏用準備一份簡報 (Linux),然後請老闆校稿 (Mac OSX),最後到會場上台報告 (MS Windows),理想上只要大家都用 OpenOffice.org,就沒有相容性問題,沒有投影片顏色不對, 置走掉,動畫變樣的問題。從那時候開始,笨牛得到一個心得,使用軟體就要用可以跨平台的。 有篇文章,也是說明跨平台的好處。自由軟體的優點-跨平臺

    6. 回想 2004 年笨牛為了寫報告,買了 EndNote,當時覺得有這種軟體對研究生真是一大福音,尤其老闆在刁論文格式時,只要兩下子,文獻排列方式馬上改變。但是現在笨牛已經改用 OpenOffice.org,即使有個線上免費的 RefWork,也不支援 OpenOffice.org,難道 OpenOffice.org 的使用者無法使用圖書編目軟體嗎?就這樣展開另一段故事,請見這個網頁

      這裡列出了常見的圖書編目軟體,笨牛就挑了幾個免費的試試看,包括 B3、JabRef、 Bibus、Pybliographer 等,奈何笨牛程度不夠,安裝失敗或者不會使用。此時與大學同學聯絡上(玩 Linux 4年多了),向他請教安裝 bibliographic software 的問題,他摸索了一下, 最後他建議笨牛使用 Bibus,並透過電話一步一步的教會笨牛安裝 Bibus (on SimplyMepis Linux)。在完成 Bibus 安裝與使用之後,我大學同學很興奮的說:我們已經全戰備了,所有的武器都到齊了,可以完全不用商業軟體而完成研究所的課業。笨牛也順利解決 Bibus 在其他作業系統 (B2D Linux、Win XP) 的安裝問題。也就是這樣,笨牛才順利全面切換到 Linux,比自己原定的時間早了 10 個月。



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