奧運的開源之路

◎ 本文原載 Linuxpilot 網站，原文章連結

本文刊出之日，倫敦奧運會已經圓滿結束。奧運會一直是廠商測試新技術的試驗場，除了因為可吸引世人目光之外，比賽衍生的不可預測性對新技術將會是重大的考驗。這次倫敦奧運會是歷屆以來採用最多開源技術的一次，官方網站完全使用開源技術架設，足以承受全世界關心奧運的用戶 24 小時不停存取。

倫敦奧運會官方網站使用了 LAMP (Linux + Apache + MySQL + PHP) 作為主要的基建，技術人員的目標是「便宜而高效」地運作。奧運官方網站在獲取巨大價值同時，也面臨著巨大存取壓力，必須實時支援對外消息的發布與傳播，以及維持高速存取的用戶體驗。為了模擬網站將會出現的龐大流量，組委會在奧運會舉行前 6 個月已經開始為網站進行模擬壓力測試，包括各種與奧運相關的 Apps。

組委會的擔心是有理由的。在 london2012.com 網站裡，有關於奧運會的圖片、JavaScript 檔案等內容的大小，遠遠高於其他普通網站。這些較大的檔案會加重頁面載入的負荷，突發情況的發生將令實際的效果更加難以預料，幸好雲端技術的出現幫了忙。過去奧運會組委會必須花上許多個星期、花上幾百萬美元來測試，但雲端技術可輕易地模擬出每小時 100 萬名用戶同時存取網站的流量，並在數分鐘內得知測試結果。當然單是這樣也不足夠，這次奧運會網站亦採用了內容傳遞網路 (CDN)，在火炬接力期間，為網站及電視直播減輕壓力。

網站和電視直播的壓力有多大？執筆期間美國三大電視網路之一的 NBC，以 11 億美元買入倫敦奧運會的獨家播放權，卻因為與英國的時差，害怕深夜時段沒有廣告而沒有直播，竟然將比賽錄影後翌日播放，成為眾矢之的。美國用戶一方面在 Twitter 破口大罵，一方面利用 VPN 和代理伺服器 (Proxy) 等各出奇謀，收看原本只為英國用戶提供的串流直播，令 BBC 網站承受意料之外的連線壓力，幸好最後亦沒出現問題，開源技術應記一功。BBC 早在10年前已經積極引入開源軟體，更主持 Kamaelia 和 Dirac 兩個開源項目，藉此提升數位廣播時的效率和品質。實地的測試結果比任何論點都更有說服力，今後只會有更多企業和機構投入開源。