中華民國軟體自由協會 (Software Liberty Association of Taiwan, SLAT) 於 1 月 20 日，邀請到 Ubuntu Linux Distro 系統的創辦人 Mark Shuttleworth 來到台灣，於台北市科技大樓進行了一場自由軟體教育與應用相關的交流座談會。本次活動同時也邀請到各縣市推動自由軟體教學應用的老師（註一），以及喜愛自由軟體研究分享的朋友們一同來參與，並進行意見交流，活動開放報名數日後旋即額滿，當天與會的參加者來自全國各地。Mark Shuttleworth 是近年將自由軟體由伺服器端推向桌面應用方面的擘劃巨匠，在 Linux 系統的發展與推廣過程上扮演著舉足輕重的角色，他曾經在 2006 年來到台灣與國內的自由軟體愛好者相會，此次再度來台透過此次研討會，分享自由軟體近年在資訊教育與政府採購方面的進展與相關經驗。

Mark Shuttleworth 在演說中強調，Ubuntu 這個名詞所代表的，是資訊應用上的多元文化與多樣性。現階段全世界各地有許多人都為了自由軟體的研究與推展在進行努力，許多自由軟體領域裡的工程師，他們以共工的方式開發出很多很棒的軟體工具，也包括很多很好的內容，這些成品的使用資訊應該讓更多人了解，也應該被全球各地的教育界與政府單位更加重視。而他這幾年的職志，就是擔任這個開源文化的推展大使，讓更多國家不同領域的人士，都能夠透過接觸自由軟體方面的活動與知識，而能夠將資訊科技方面的教育與應用推展的更為普及。

Mark Shuttleworth 表示，教育是一種奇妙的等待，因為學生本身的背景是非常多樣化的，而未來也都可能會從事在不同的領域裡有不同的角色。所以學校老師所肩負的重責大任就是「因材施教」並協助同學「適性發展」，首先幫助這些學生發掘他們的興趣與職志，最後才能協助這些學生在他們自己所選擇的領域裡做到最好；而資訊科技所應扮演的角色也是類同於此，科技應該是賦予大家能力去自由地表達自己，這個表達的方式也許是在文學的上面、在數學的上面、在音樂上面，讓不同的參與者在不同的領域裡都各自有傑出的表現。例如在會場中展示的EzGo選單系統（註二），其豐富的教學應用內容就讓他感到非常驚豔，而這些多樣性的應用軟體在自由軟體的系統裡都只是冰山一角而已，在自由軟體的領域裡，其實還有更多可以讓人自由且便利使用的優秀軟體。

但是過去要推廣自由軟體，前階段比較大的挑戰是來自於政府的教育行政部門，因為政策的規劃者對於自由軟體存有疑慮，早期、大家比較熟悉的是一些專屬授權的軟體系統，例如微軟的視窗作業系統。但是這幾年，全球的軟體應用趨勢已經在改變了，因為在過去幾年來，自由軟體在桌面系統方面的應用，已經是相當的廣泛。現在各國的教育部門以及其他的政府部門，他們都開始願意去了解自由軟體在研究與應用方面的趨勢，因為他們發現採用自由軟體其實可以帶來很多不同以往的好處，例如透過自由軟體，標準化的校園軟體佈署方案將可以輕易地被建立起來，如此一來、政府的資訊建置預算將可以被更精準的運用，也就是說，可以利用較少的預算達成更多更優質的資訊服務系統建置。

而在業界、近年自由軟體在硬體供應商方面的看法也有所改變，在過往、硬體廠商並不熟悉自由軟體授權元件的散布方式，但是這個狀況也在開始改變了，目前全球有很多大型的教育類軟體平台建置專案，它的規模可能是五萬台或是五十萬台電腦，其在合約裡面註明必須提供自由軟體相關元件來完成建置，而且這些合約都是由國際的知名大廠來進行提供。最後、Mark Shuttleworth 也為這場 Linux 相關的教育應用分享座談會做了最後的註腳，那就是展望未來三年，自由軟體在教學應用以及商業應用方面，規模必然將會愈來愈龐大，使用上也會愈來愈普遍，這代表了世界各國的教育界或是企業界，只要擁有關於開放源碼或是自由軟體相關的技術跟經驗，都可以來把握這個機會，在更精簡的時程裡以更低廉的成本，建置好所需要的資訊科技基礎建設（註三），後續並可以在這樣的基礎上，將國家在資訊教育以及產業轉型方面的重要工作執行的更好。

註一：包括教育部校園自由軟體數位資源推廣服務中心 (OSS APPLICATION CONSULTING CENTRE, OSSACC) 執行秘書孫賜萍，台北市新湖國小吳傳仁老師，苗栗縣田美國小吳紹裳老師，以及彰化縣二林國小紀明村老師。

註二：EzGo 為一款專門為新手設計的 Linux 應用軟體選單系統，建置於 Linux 作業環境下進行運作，其由教育部校園自由軟體數位資源推廣服務中心負責建置並推廣。

註三：更多的活動照片及參考資訊請參照右列連結: https://www.slat.org/activity/month-conference.html。

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