日前傳出 Google 計畫在下個月的 Google i/O 大會上，釋出 VP8 video codec 原始碼。Google 於 2 月時購併 video codec 開發商 On2 Technologies 後，便掌握了 VP8 codec。消息一出，不久即湧現揣測此舉對廣受開放源碼人士支持的 Ogg Theora video codec 的影響。

很顯然的，關於 VP8 的最好策略，是和 Mozilla 基金會 (Mozilla Foundation) 合作支援這個新開放的 codec。而 Chrome 瀏覽器也會出現對它的支援。不過 Internet Explorer 或 Safari 是否也會提供支援，目前並不清楚。

許多公司支援了開放源碼的 Ogg Theora，其他人則認為 H.264 才是網路影片的未來。雖然 Youtube、微軟的 Internet Explorer 9 和 Apple 都支援 H.264，可是 Mozilla 因為潛在的授權因素而拒絕支援 H.264。

藉由 VP8 的開放源碼，Google 可以提供 H.264 和其他現有 codec 之外，一個高品質且開放的替代方案。VP8 最初推出之時，該技術在 On2 的創造者宣稱，和頂尖的 H.264 實作相比，VP8 能節省下 50% 的頻寬。

Google 此舉作為終結 Flash 並且避免可能受制於專利技術，可望獲得自由軟體基金會 (Free Software Foundation) 的支持。事實上，最大力呼籲 Google 釋出 VP8 原始碼的聲音，就是來自自由軟體基金會。該基金會於 3 月曾向 Google 發出公開信，希望該公司逐步以 HTML5 和開放源碼的 VP8 為組合，取代 YouTube 上使用的 Adobe Flash Player 和 H.264。

開放源碼後的 VP8 將可結束對 H.264 的授權考量和對 Theora 的影片品質疑慮。儘管如此 VP8 並非就此勝出，微軟一向不會在短時間內接受開放標準，而外界也等著看 Apple 如何回應。

除了外界從 Google 的野心、Google TV、HTML5 等角度看待 VP8 開放源碼的討論，此一消息背後說明了一件事，開放源碼 codec 不再是不得了的大事。很難想像，不過幾年前而已，當時像 Theora 這樣的開放源碼 codec，曾被認為會造成好萊塢 (Hollywood) 的末日。

然而，當該 codec 納入下載超過 1 億 5 千萬次的 VLC 播放軟體之後，末日並未來臨。出現不須遵守數位版權管理 (Digital Rights Management) 規則的無專利 codec，將引發混亂的說法已經破滅，事實是它使得今天在部落格上發佈影片甚至比貼圖還容易許多。

當 VP8 開放源碼後，Google 很有機會讓 VP8 納入最終的 HTML5 規格中，使得嵌入影片成為基礎的 Web 標準。開放源碼將成為網路影片的內定標準。

此外，雖然 Theora 目前受到 Mozilla 基金會支持，Firefox 瀏覽器採用該格式而非 H.246 作為 HTML5 影片播放，而 Wikimedia 基金會 (Wikimedia foundation) 也計畫在未來的 Wikipedia 影片專案上使用 Theora。但 Google 等組織則對 Theora 抱持懷疑。許多人憂心 VP8 開放源碼之後，將扼殺 Ogg Theora codec。

Ogg Theora 源自於 On2 Technologies 開發的私有 video codec VP3.2。2000 年所推出的 VP3.2，最初是為僅擁有 200kbps 此等有限頻寬的使用者，最佳化電視品質的影片傳送。VP3.2 最終開放源碼成為 Ogg Theora 後，On2 則持續發展新的 codec，2008 年推出的 VP8 已經是第 8 代產品。在這 8 年內線上影片有了很大的變化，使用者有了更為快速的寬頻連線、影片網站走向高畫質。因此許多人擔心 Theora 不足以在線上影片上與 H.264 競爭，其中包括 Google 的開放源碼計畫經理 Chris DiBona。

不過還是有許多人抱持樂觀看法。例如 Wikipedia 已經開始提供 Theora 檔案。開放影片聯盟 (Open Video Alliance) 的 Ben Moskowitz 認為 Theora 仍會持續存在。他說 Firefox 和 Chrome 很可能同時支援 VP8 與 Theora。但他也看好 VP8 的潛力，他說免授權費且無疑優於 H.264 的 codec 將極具破壞性。

相關網址：
1.Google 將釋出 VP8 video codec 原始碼
2.另一套開放源碼 codec 的重要性
3.Google 會不會扼殺了 Ogg Theora?